Cuando la pantalla me avisó que estaba la actualización Hardy Heron disponible, le di OK y me dispuse a esperar. Pasé a otra máquina y me olvidé del asunto. Un par de horas después, y luego de darle luz verde a dos o tres cuadros de diálogo, tenía el 8.04 cómodamente instalado en el equipo, que reinició sin problemas y sin necesidad de reconfigurar la placa de video, como me había ocurrido en alguna edición anterior.

La estrategia de Ubuntu no ha cambiado en nada. Mark Shuttleworth, fundador de la compañía Canonical, que produce esta distribución, tiene una idea fija, la está llevando adelante sin hesitar, y lo aplaudo por eso. Su propósito es que Linux deje de ser indigesto para las personas sin formación técnica; es decir, para el 99% de los seres humanos. Y quiere hacerlo de tal modo que siga siendo Linux, sin demacrarlo.

Por ejemplo, los que venimos usando este sistema operativo desde hace mucho estamos habituados a usar archivos de texto para configurar miles de cosas. Una verdadera pesadilla, para los cánones de hoy, pero es así como nos gusta, porque antes que nada nos seduce de Linux su flexibilidad y poder.

En Ubuntu –como en otras distribuciones desde hace tiempo– hay muchas cosas que se pueden manejar por medio de asistentes y cuadros de diálogo, al mejor estilo Windows y Mac. De hecho, los veteranos podemos sentirnos un poco desorientados, como en un planeta de poca gravedad, al tomar contacto con Ubuntu. Hasta que descubrimos que debajo de esa cara amigable persiste un Linux ortodoxo.

Tengo pocas quejas, como dije, respecto del Ubuntu 8.04. No lo recomiendo para quien se siente cómodo con su Windows, pero en esta versión se ha implementado Wubi, que pone todo Linux en un archivo, una suerte de volumen virtual, y añade una entrada al administrador de arranque XP. De esta forma, es posible probarlo con más rendimiento que las versiones en Live CD, y sin alterar para nada el Windows que venimos usando. Wubi requiere 5 GB libres en el disco para funcionar.

Entre lo que sigue sin gustarme está el que Ubuntu no pierde, ciertas configuraciones, la costumbre de crear un Escritorio mayor que la resolución del monitor. Esto es muy molesto y confunde bastante, aunque es fácil de resolver: Sistema>Preferencias>Resolución de pantalla, y listo. No obstante, si se intenta atraer al público sin experiencia informática, el que el Escritorio sea más grande que la pantalla no ayuda ni un poco.

Mi principal queja tiene que ver con el rendimiento en máquinas algo veteranas. La Pentium III de más de siete años se ha vuelto casi inutilizable con Hardy Heron; el fin de semana vuelve a 7.10.

Al revés que en la versión 7.04, donde cada actualización del kernel me obligaba a reinstalar los controladores de video, ahora –y desde la 7.10– nada de esto es necesario. Como corresponde, en suma. Eso sí, el decorador de ventanas Emerald, que estaba activado de forma predeterminada, quedó desactivado. Es un detalle, pero hay que ir a Sistema>Preferencias>Sesiones, y agregar la línea de comando correspondiente ( emerald –replace ).

En total, fuera del problema con las carpetas compartidas de Windows, ésta es la mejor y más sencilla de las ediciones de Ubuntu, y seguramente una de las mejores distros de Linux que se han publicado hasta hoy para máquinas de Escritorio. Lo que es todavía más importante, la distro sudafricana se encuentra ahora más cerca que nunca de ser una alternativa real a Windows.